Вскоре после «черного октября» 1993 года, когда махровым цветом расцвели антисоветизм и русофобия, учитель истории средней школы в поселке Бологово Виктор Сергеевич Рыжов, здравствующий и поныне, в разговоре со мной произнес:

– Мы еще не осознали, какую великую страну потеряли.

Я записал эти слова в журналистский блокнот. Они были созвучны моему настроению. Как ни успокоительна мысль, что страны, империи рано или поздно дряхлеют, заражаясь вирусом нравственного разложения, и умирают, либо, теряя часть территорий, видоизменяются или погибают под натиском врагов, все равно горько.

Советская цивилизация воспитала несколько поколений, в том числе и мое, детство и юность которого пришлись на благополучные 50-е и 60-е. И спустя тридцать с лишним лет после трагедии пепел потерянной страны продолжает стучаться в сердца ветеранов, вызывая ностальгические воспоминания.

Что для меня важно и ценно в советской цивилизации?

Прежде всего, достоинство труда. Именно труда, а не паразитирование одних на труде других. Народовластие осуществлялось в форме Советов, унаследовавших в значительной степени опыт земств царской империи. Традиционная русская община нашла продолжение в коллективных хозяйствах на селеи трудовых коллективах на промышленных предприятиях и в организациях.

Уважительное отношение к простому человеку. С юных лет он четко и постоянно ощущал свою нужность государству и его заботу. Это давало уверенность в будущем. В Советском Союзе не было господ, самопровозглашенной «элиты», не было огромной социальной пропасти между людьми. Мы все были советским народом, где каждый имел равные права и возможности.

Были настоящие, а не показушные, дружба народов и доброта человеческих отношений. В западных районах Калининской области без проблем уживались русские, эстонцы, евреи, латыши, финны; в восточных – русские и карелы. Среди моих детских друзей были, как и я, русские Женя Качнов, Женя Васильев, эстонец Эдик Пихое, еврей Женя Ронкин, украинец Владик Мироненко. Все считали себя русскими, а не изобретенными при Ельцине россиянами.

Советская школа учила не только знаниям, но и трудолюбию, патриотизму. Престиж профессии учителя был несравнимо выше, чем сейчас. Скажи кто из руководителей, что школа должна воспитывать не будущих творцов, а квалифицированных потребителей, егов лучшем случае выгнали бы с работы, а при Сталине, возможно, расстреляли бы как врага народа.

Наряду с бесплатным выделением квартир, образованием, медициной каждый имел право бесплатно заниматься в спортивных секциях или в кружках по интересам: радиодела, авиамоделирования, кройки и шитья и др. В Андреапольском Доме пионеров я получил навыки игры на баяне, изучил азбуку Морзе. Таким образом, государство всячески способствовало гармоничному развитию личности.

Это давало свои результаты. Когда я взялся за написание краеведческой книги об именитых земляках, то первым делом отметил характерную деталь: почти все они, генералы, ученые, государственные и общественные деятели, рождены в сталинский период, преимущественно с 1925 по 1952 год, произошли в основном из крестьянских семей.

Троих Героев Советского Союза воспитала только моя родная Андреапольская школа. Большинство моих одноклассников получили высшее образование, став учителями, инженерами, конструкторами оборонной отрасли, врачами, офицерами. Наш класс дал Родине заслуженного военного летчика СССР, почетного нефтяника, почетного строителя, заслуженного работника культуры России. За тридцать лет капитализмане появилось ни одного значительного имени.

Небывалый расцвет получили культура и массовый спорт. В маленьком райцентре в начале 60-х годов были четыре духовых и два эстрадных оркестра, музыкальная школа. В кинотеатре «Двина»