(Окончание. Начало в №62 от 18 июня)

15 мая 1944 года Толбухин вступил в командование 3-м Украинским фронтом.

Оригинальность полководческого мышления, смелость и глубина замыслов Федора Ивановича ярко проявились в блистательной Ясско-Кишиневской наступательной операции, которая отличалась быстротечностью и исключительно высокой результативностью.

На Кишиневском направлении заслуживает внимания смелое решение Ф.И. Толбухина ввести противника в заблуждение в отношении готовящегося направления главного удара путем ложного сосредоточения войск. За время войны это были вошедшие в историю военного искусства самые крупномасштабные действия по оперативной маскировке. Их суть заключалась в имитации сосредоточения стрелкового и механизированного корпусов и целой артиллерийской дивизии, для чего выделялись значительные силы. Часть резервных войск реально выводилась в ложный район сосредоточения и затем скрытно уводилась. Районы имитации реально прикрывались истребительной авиацией и зенитной артиллерией. Проводилось много и других мероприятий для дезинформации противника.

В течение 10 суток (с 20 по 29 августа 1944 года) войска 3-го и 2-го Украинских фронтов разгромили группу армий «Южная Украина».

Были окружены и полностью уничтожены 18 немецко-фашистских дивизий. Вермахт потерял 135 тысяч убитыми и ранеными, 200 тысяч пленными.

И главное – была освобождена Молдавия, из войны на стороне Германии выведены Румыния и Болгария. Они повернули оружие против ставшего теперь общим врагом гитлеровского фашизма.

За искусное проведение Ясско-Кишиневской операции Федору Ивановичу Толбухину в сентябре 1944 года присвоили звание Маршала Советского Союза. Это была заслуженная оценка таланта командующего фронтом.

Развитием этой операции в сентябре 1944 года стала Бухарестско-Арадская операция, в ходе которой были полностью уничтожены остатки группы армий «Южная Украина».

Проведя переговоры с Толбухиным, король Румынии Михай провел арест диктатора Антонеску, совершив практически бескровную победу и склонив местное руководство на сторону антигитлеровской коалиции.

28 сентября 1944 года 3-й Украинский фронт во взаимодействии с Народно-освободительной армией Югославии и при участии войск Отечественного фронта Болгарии приступил к проведению Белградской операции.

В октябре 1944 года войска 3-го Украинского фронта вместе с болгарскими и югославскими частями освободили от немцев Белград, а также южные и восточные части Югославии.

В ходе Апатин-Капошварской операции в ноябре – декабре 1944 года войска под командованием Толбухина с боем форсировали Дунай, разгромили противостоящие им части немецкой, венгерской и хорватской армий и вышли на Паннонскую равнину, создав условия для окружения Будапешта.

20 декабря 1944 – 13 февраля 1945 года объединения Толбухина участвовали в Будапештской наступательной операции.

Войска 3-го Украинского фронта совместно с армиями 2-го Украинского фронта маршала Родиона Малиновского окружили и уничтожили 188-тысячную группировку противника, не позволив ей уйти на помощь Берлину.

Венгерская столица была взята.

Пытаясь задержать наступление советских войск на Вену, немецкое командование 6 марта 1945 года в районе озера Балатон предприняло свое последнее в войне крупное контрнаступление.

В ходе 9-дневной Балатонской оборонительной операции войска 3-го Украинского фронта не только отразили удары фашистов, но и сумели сохранить силы для возобновления наступления.

16 марта они двинулись вперед и, взаимодействуя с 2-м Украинским фронтом, овладели западными районами Венгрии.

Наконец, в ходе Венской операции в марте–апреле 1945 года вновь во взаимодействии с войсками 2-го Украинского фронта соединения Толбухина разгромили немецкую группу армий «Юг», освободив от гитлеровцев территорию Венгрии и восточные районы Австрии.

13  апреля войска 3-го Украинского фронта освободили Вену.

День Победы войска 3-го Украинского фронта встретили в предгорьях Альп, куда они вышли в результате Грацко-Амштеттинской наступательной операции.

Освобождая европейские столицы, маршал еще более тщательно планировал операции, чтобы сохранить не только бойцов, но и города.

По его приказу при освобождении Вены этот город зачистили от немецких сил с минимальными разрушениями. Были спасены главные достопримечательности музыкальной столицы мира – собор святого Стефана и Хофбургский замок. Это, по мнению маршала, было необходимо, чтобы Советскую Армию в Европе запомнили как армию-освободительницу.

В Вене блистательный боевой путь полководца Ф.И. Толбухина был завершен.

***

Приказом Президиума Верховного Совета СССР от 26 апреля 1945 года, опубликованным в «Правде», Маршал Советского Союза Федор Иванович Толбухин «за умелое выполнение заданий Верховного Главнокомандования по руководству боевыми операциями большого масштаба, в результате которых достигнуты выдающиеся успехи в деле разгрома немецко-фашистских войск», был награжден высшим военным орденом СССР «Победа» за №9.

24 июня 1945-го Маршал Советского Союза Федор Толбухин вместе со сводным полком 3-го Украинского фронта принимал участие в Параде Победы.

***

С 15 июня 1945 года по январь 1947 года маршал Толбухин руководил управлением Южной группы войск, образованной на базе армейских частей и соединений, располагавшихся в Болгарии и Румынии.

Также Федор Иванович вел активную работу на посту председателя Союзных комиссий на этих территориях.

В дни, когда готовилась и произносилась Фултонская речь, когда британские и американские войска концентрировались в Греции и Турции, а вчерашние союзники выбирали на территории СССР цели, подходящие для ядерных ударов, Ф.И. Толбухина ожидало еще одно, последнее задание на южных рубежах Советской страны. Речь шла о возможном отражении провокаций со стороны турецкой и греческой военщины, за спинами которых стояли войска Англии и США. В ходе ответного контрнаступления планировалось нанести удары по направлению на Стамбул (Царьград), Дарданеллы, Комотини и Фессалоники.

Холодная война и опасность ядерного огня сковали планы военных в послевоенной Европе, и боевые действия надолго покинули ее просторы.

В январе 1947 года Ф.И. Толбухин покинул свой пост и отбыл на Родину, а в феврале 1947 года Южная группа войск была расформирована.

В 1947 году Толбухина назначили командующим войсками Закавказского военного округа.

Одновременно с этим он был народным депутатом в Верховном Совете с 1946 года до самого своего ухода из жизни.

***

В годы Великой Отечественной войны он проявил себя как опытный военачальник. Тщательно продумывал стратегию ведения предстоящего боя, бережно относился к жизни каждого солдата, ценил и не давал бойцов в обиду.

Федора Ивановича на фронте называли шахматистом: чтобы избежать больших потерь, он предпочитал не рассчитывать на решения по ходу событий и кавалерийские наскоки, а продумывать ходы и просчитывать все действия заранее. Сказывались и большой опыт штабной работы, высокая штабная культура.

Все отмечали порядок и организованность, которые царили во вверенных Толбухину армейских частях. К людям, независимо от их звания, командование относилось бережно и внимательно, и солдаты отвечали взаимностью. Подчиненные любили и уважали своего командира.

По воспоминаниям тех, кто служил с ним, своими человеческими качествами, особенно по степенности, солидности, необычайной скромности и доброте, близости к солдатским массам, он напоминал великого русского полководца Михаила Кутузова.

Начальник штаба фронта, которым командовал Ф.И. Толбухин, а позднее – командующий 37-й армией в составе того же фронта, Маршал Советского Союза С.С. Бирюзов писал:

«Федор Иванович Толбухин, по моим тогдашним представлениям, был уже пожилым, то есть в возрасте около 50 лет. Высокого роста, тучный, с крупными, но приятными чертами лица, он производил впечатление очень доброго человека. Впоследствии я имел возможность окончательно убедиться в этом, как и в другом весьма характерном для Толбухина качестве – его внешней невозмутимости и спокойствии. Мне не припомнится ни одного случая, когда бы он вспылил. И неудивительно поэтому, что Федор Иванович откровенно высказывал свою антипатию к чрезмерно горячим людям».

Генерал армии С.М. Штеменко вспоминал:

«Федор Иванович Толбухин пришел на командные посты со штабной работы... Лично мне Ф.И. Толбухин запомнился как очень добрый человек и, пожалуй, самый скромный из всех командующих фронтов».

Маршал А.М. Василевский:

«В годы войны особенно ярко выявились такие качества Толбухина, как безупречное выполнение служебного долга, личное мужество, полководческий талант, душевное отношение к подчиненным... После войны Ф.И. Толбухин, занимая ответственные посты и будучи очень больным, продолжал успешно выполнять свои обязанности. Никогда не забуду, как Федор, лежа на больничной койке, буквально за несколько минут до своей кончины уверял, что завтра он выйдет на работу».

Член Военного совета 57-й армии генерал-лейтенант Н.Е. Субботин вспоминал:

«Как военачальник Федор Иванович имел две характерные для него особенности. Он как никто берег личный состав армии-фронта, всегда стремился добыть победу малой кровью. И второе – он обладал исключительной работоспособностью, в периоды напряженных операций по 3–5 суток не отрывался от карты и телефонов, лишая себя даже короткого отдыха. Личного для него не существовало, он горел на работе, отдавал себя делу без остатка».

Генерал армии Владимир Лобов говорил о Толбухине:

«Когда он проводил фронтовые операции, потери у него были самые минимальные. Он берег солдат. Он знал, где солдат может погибнуть и как его сохранить. И при этом выполнить задачу».

Сослуживцы Федора Ивановича в годы войны отмечали его неисчерпаемое знание русских наро�